Анна скакала на пони по холмам Миссисипи. В ее руке был револьвер: она практиковалась в стрельбе по мишеням. Теперь она умела с расстояния в сто метров попадать в узелок, завязанный на дереве. Ее пони знал, когда остановиться, повернуться или пуститься вскачь по одному мановению ее руки. Возможность пострелять выдавалась нечасто, но она никогда ее не упускала.
В душе Анна Найт Бсегда хотела получить образование. Ее мать, бывшая рабыня и весьма экономная хозяйка, сумела скопить достаточно денег и выкупить участок почти сорок гектаров на равнинах Миссисипи. Вся семья занималась выращиванием овощей для себя и хлопка на продажу. Но нужда не отступала. Анна целыми днями работала в поле или готовила на кухне, но при этом как-то ухитрялась работать на соседских девочек, которые за это давали ей полистать их книги и даже иногда учили ее новым словам.
Своими самыми дорогими сокровищами Анна считала орфографический справочник Вебстера и хрестоматию для чтения МакГаффри. Она всегда брала с собой эти книги, когда шла гулять с подругами, и всегда выигрывала местные конкурсы правописания. Ее жизнь изменило объявление, которое она нашла в журнале. Там говорилось о десяти центовой подписке на бесплатные свежие книги и журналы. Эта новость окрылила Анну. Ей потребовалось некоторое время, чтобы скопить деньги, и наконец она получила свои первые экземпляры. В одном из журналов она нашла колонку о книжном обмене, в которой читатели могли публиковать объявления об интересующих их материалах. Стараясь как можно красивее выводить буквы, Анна написала: «Не мог бы кто-нибудь из вас прислать мне какую-нибудь интересную книгу? Еще я бы хотела переписываться с детьми моего возраста».
На это объявление откликнулось сорок человек. Книги, журналы и письма потекли рекой. Анна проводила за чтением все свободное время. Одна адвентистка по имени Эдит Эмбре стала регулярно высылать ей экземпляры газеты «Знамения времени». Между жительницей Калифорнии и девочкой из Миссисипи завязалась переписка. Эдит рассказала Анне о Библии и о любви Иисуса. Анна хотела знать все: о жизни после смерти, о субботе, о следственном суде на что Эдит обычно отвечала, что пошлет ей трактат на эти темы, который ответит на любые ее вопросы и окончательно удовлетворит ее любопытство. «Если же ты чего-нибудь не поймешь, я с радостью помогу тебе разобраться», – писала Эдит.
(Приводится по изданию «Анна Найт, девочка из Миссисипи»)
Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Лук 11.10
