Стервятник, зловеще кружащий над головой, — типичный голливудский кинообраз, символизирующий надвигающуюся гибель человека, умирающего в дикой природе. Многие люди считают, что все грифы и стервятники питаются мертвечиной, поедая плоть с трупов животных, погибших под лучами палящего солнца или убитых другими хищниками.
Однако существует совершенно уникальный вид стервятников — так называемый кокосовый стервятник, или пальмовый гриф, который
питается исключительно мясистой скорлупой плодов пальм! А точнее масличной пальмы (Elaeis guineensis) и реже — плодами пальмы Raphia (Raphia spp.). Они обитают практически повсеместно в тех областях Африки, где произрастают масличные пальмы, — в лесах, саваннах и манговых топях. Сама идея о существовании «стервятника-вегетарианца», который с помощью своего острого клюва разбивает скорлупу орехов (а не рвёт плоть), удивит многих людей. Однако кокосовый стервятник хорошо знаком многим жителям Центральной, Западной и Южной Африки, так как фото стервятника встречается на почтовых марках Танзании, Габона, Анголы, Гамбии и Ганы и даже на гербе городского совета Мтунцини в Южной Африке.
Кокосовый стервятник обитает на высоте 1800 м в Кении, однако чаще встречается в более низких местах. Это осёдлый вид, зачастую проводящий всю свою жизнь неподалёку от своего гнезда. Гнёзда этих птиц примерно в метр шириной и 40 – 50 см глубиной можно увидеть на крупных деревьях на высоте до 60 м от земли.
Кокосовый стервятник, питающийся от рассвета до позднего вечера, подлетает к одной и той же пальме, день за днём, пока на ней не закончатся плоды. Кокосовому стервятнику часто приходится соперничать со своим хищным собратом, африканским лунёвым ястребом (Polyboraedes typus), который также иногда питается плодами масличной пальмы, хотя всецело и не полагается на них в своём пропитании. Чем же питается кокосовый стервятник, когда заканчиваются плоды на масличных пальмах или на пальмах Raphia? Крабами, моллюсками, найденными на берегу, а иногда рыбой, которую он хватает с поверхности воды. Время от времени он подбирает гигантских улиток и саранчу. Однако излюбленной пищей кокосового стервятника остаётся скорлупа кокосов, и когда эта пища доступна, он предпочитает её всем остальным возможным мясным блюдам.
То, что кокосовый стервятник предпочитает плоды масличной пальмы или пальмы Raphia и переходит на крабов и моллюсков, только когда его любимая вегетарианская еда недоступна, возможно, поможет нам понять, как многие виды животных и птиц начали питаться мясом после грехопадения. Ведь изначально животные и птицы были вегетарианцами (Бытие 1:30). Однако в падшем мире греха и смерти «стенающее» творение попало в «рабство тлению» (Римлянам 8:20–22) — возможно, именно тогда началась нехватка растительной пищи, которая заставила умирающих от голода животных и птиц поедать других живых существ.
Современные экологи приходят к выводу, что в дикой природе многие виды животных, которые считаются хищниками, на самом деле питаются растительной пищей, а иногда добровольно заменяют ею свой мясной рацион. Многие владельцы домашних животных говорят о способности своих питомцев, питающихся мясом, жить на растительной пище. Возможно, такое поведение — это отголоски тех времён, когда животные и птицы мирно сосуществовали на «вечнозелёной планете», то есть до того трагического момента, когда в мир вследствие человеческого греха вошли смерть и страдания (Бытие 3; Римлянам 5:12).
Дэвид Кетчпул
Источник: origins.org
