Мне нравился класс нашей детской субботней школы — и вот все изменилось. Мисс Джей, наша прежняя учительница, была веселым, энергичным, общительным и очень интересным человеком. С ней субботняя школа была одним из важнейших элементов нашей церковной жизни. Мы смеялись, мы учились — мы любили это время. Она окончательно убедила нас в том, что Бог любит нас и ничто не может этому помешать. Я помню, как мисс Джей говорила: «Детей не обманешь!», — и она никогда не пыталась это делать. Она никогда не разговаривала с нами свысока. Я часто слышал от нее: «Если что-то наскучивает, я просто предлагаю заняться чем-нибудь другим».
Я мог принести фотоаппарат и фотографировать одноклассника, который пытался с завязанными глазами на ощупь определить предметы, которые ребята ему давали. Дочь мисс Джей могла принести на занятие раненую птицу, которую она лечила, чтобы выпустить обратно на волю, а мы смотрели и учились ухаживать за животными.
Но ничто не может продолжаться вечно. Как будто чтобы подтвердить это правило, мисс Джей ушла с поста учителя, и мне вдруг стало страшно приходить на уроки субботней школы. Нас передавали от одного учителя другому, но все они были в равной степени далеки от понимания особенностей нашего возраста.
Новые учителя пытались буквально «пичкать» нас доктринами и молитвами. Они обсуждали с нами туманные богословские теории, не имевшие ничего общего с нашей жизнью тогда. Потупив глаза, мы тихо сидели и с ужасом ждали, надеясь, что нас не вызовут (вместо того чтобы нетерпеливо ерзать и тянуть руку), пока длинный костлявый палец учителя искал нового «желающего» высказать свою точку зрения.
И однажды я не выдержал. Я сказал родителям, что не буду ходить на субботнюю школу в течение неопределенного времени. С тех пор я проводил это время с наушниками или за книгой в церковном фойе. Иногда, в зависимости от настроения, я просто оставался на заднем сидении машины на церковной парковке. Мои родители были не против.
Они не стали меня уговаривать или переубеждать. Они не говорили мне о том, что я непременно должен посещать субботний класс. Они доверяли мне и позволили мне самостоятельно сделать свой духовный выбор. Через несколько месяцев классный руководитель принес мне свои извинения и спросил, не желаю ли я попробовать еще раз. Я вернулся, и все было совсем по-другому. Скоро я перешел в подростковый класс. Здесь снова был великолепный учитель, который любил нас такими, какими мы были. Я был несказанно благодарен родителям за то, что они позволили мне сохранить мою веру.
Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою. Пс.31.8.
