Наступило утро соревнований. Джим надел спортивный красно-белый костюм с номером «207». У папы был номер «208». Оба бегуна наклонились, чтобы подтянуть шнурки на своих стоптанных кроссовках, потом они поднялись и поправили пояса. Глубокий вдох. «Готов, сынок?» — спросил папа, кивая маме и двум младшим братьям Джима, которые стояли рядом с ней. Джим тоже кивнул. На трибуне болельщиков были и двое его друзей, Том и Билл. Они обменялись победными жестами. «Я готов сделать это, — подумал мальчик, стиснув зубы. — Действительно готов!»
Прозвучал стартовый выстрел, и все ринулись вперед. Через несколько минут команды растянулись по дистанции, каждая старалась изо всех сил. Несколько команд убежали вперед. Это сильно беспокоило Джима. Ему хотелось прибавить скорости и догнать их. Мальчику не нравилось быть позади. Но отец предупредил его, что такое может случиться: неопытные бегуны быстро устремляются вперед, расходуют всю свою энергию в начале забега и остаются без сил перед последним подъемом.
«Наша цель — добежать до финиша», — постоянно твердил он. Вначале, когда Джим преодолевал первые километры, утреннее солнышко приятно согревало его спину. Но со временем солнечный свет набирал силу. Пот начал неприятно стекать по спине и шее. Он капал с волос и носа мальчика. На каждой остановке Джим выпивал чашку прохладной воды и бежал дальше. Здесь же его ждали друзья, мама и маленькие братья, которые ободряли его. Когда их голоса умолкали, Джим понимал, что родные снова запрыгнули в машину, чтобы успеть доехать до следующей остановки и там опять поддержать его с отцом. Мальчик знал, что его близкие рядом, что они желают ему успеха, и это давало ему сил бежать дальше. Он просто не мог их подвести.
«Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще». Евр. 12:1
