В 1800 и последующие годы западная часть штата Нью-Йорк была довольно занятным местом. В городе Пальмира Джозеф. Смитт провозгласил, что явившийся ему ангел развенчал все христианские истины. В Хайдесвилле сестры Кейт и Маргарет Фокс положили начало современному спиритизму, заявив, что они общаются с духами мертвых посредством стуков по стенам их дома.
Шейкеры, мебельные шедевры которых живы до сих пор (чего нельзя сказать о самих Шейкерах по причине их доктрины сексуального воздержания), трудились в нескольких фермерских коммунах в тех же местах. В другой части штата обитатели коммуны Онеида справляли групповые свадьбы и всерьез верили в то, что они уже безгрешны.
Уильям Миллер, живший в Лоу Хэмптоне, не претендовал на столь сенсационные открытия. После участия в войне 1812 года он выбрал тихую жизнь сельского жителя. Баптист по воспитанию, он исповедовал деистскую доктрину о далеком Боге, оставившем Свое творение на волю случая. Однако гибель окружающих людей и потеря членов своей семьи заставили его задуматься о том, что будет после смерти. Размышляя, как сравнительно малочисленная американская армия сумела разгромить регулярные британские войска, он пришел к мысли о том, что Бог все-таки должен иметь к этому какое-то отношение.
Миллер попытался вернуться к вере детства, посещая церковь по воскресеньям. Какое-то время он продолжал исповедовать деизм, но вскоре ему открылась любовь Христа. Желая укрепить свою веру, он стал методично изучать Библию — текст за текстом. После двух лет углубленного исследования (с 1816 по 1818 годы) он пришел к удивительному заключению: согласно библейским пророчествам миру оставалось существовать не более 25 лет.
Миллер не знал, что делать со своим открытием. В те времена большая часть христиан верила, что Иисус вернется в конце, а не в начале тысячелетнего периода, описанного в Откровении, ведь мир становился все лучше и лучше. Следующие 14 лет Миллер пытался оспорить свои собственные выводы, однако не достиг успеха. Ведь он знал, что если они окажутся ложными, то его проповедь будет просто очередным обманом, А если все это правда… Будучи человеком чести и долга, он просто не мот молчать. В 1832 году он взмолился: «Господь, хорошо, я буду проповедовать об этом, но лишь в том случае, если я призван Тобой». Когда через полчаса он получил подтверждение своего призвания, он, вероятно, пожалел о том, что не остался деистом.
сказал мне: `на две тысячи триста вечеров и утра; и тогда святилище очистится’. Дан.8.14.
