Константинополь, 1094 год. Император Алексий 1 Комненус ощущал себя в ловушке. Владения Византийской империи таяли на глазах. Над восточными границами нависла угроза турецкого завоевания. Императору нужны были союзники. Но в то время Европа была слишком раздроблена. Чтобы получить реальную помощь, он обратился к самой серьезной силе того времени – к религии.
Император написал папе Урбану II, и вместе они придумали план. Армия, которую они соберут для помощи Константинополю, заодно разобьет орды мусульман, которые стали беспокоить христиан-паломников в Святой земле. Паломничество в Иерусалиме – уникальный жизненный опыт для жителей средневековой Европы – в последние года набирало все большую популярность. И разумеется, паломники были не в восторге от того, что в Святой земле хозяйничают язычники.
На то время эта идея казалась великолепной.
В ноябре 1095 года папа Урбан представил свой план восторженным гражданам. Собравшейся публике, тем, кому угораздит погибнуть в предстоящих боях, он обещал славу, подвиги и прямую дорогу на небо. Кроме того, участники похода получали вечную свободу, гарантию спасения, а в качестве модного бонуса могли носить поверх одежды красный крест. Поэтому первых бойцов новой армии назвали крестоносцами.
Приведем часть речи папы Урбана по воспоминаниям одного из историков.
«Братья ваши, живущие на востоке, отчаянно нуждаются в вашей помощи. Вам следует поспешить, чтобы не отнять у них надежду, о которой им так много говорилось. Как многие из вас слышали.,наши браться находятся под натиском язычников: турок и арабов, которые захватили… Эти безбожники захватили много христианских земель и выиграли семь битв. Они убивают и уводят в плен. Они разрушают церкви и опустошают страны. И если вы позволите им творить беззакония и дальше, они уничтожат еще больше Божьих детей. Поэтому я как глас Господа и вестник Христов заклинаю вас, братья, разнести эту весть везде, убеждать людей любого ранга и сословия, простых пехотинцев и конных рыцарей, бедных и богатых как можно скорей помочь христианам и стереть с лица землю зло, наводнившее их земли. Я обращаюсь ко всем присутствующим, а также и ко всем, кого здесь нет. Сам Христос поведет нас в бой!».
А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, Матф. 5.44
